En las palabras de agradecimiento,  Leal significó la importancia del homenaje por considerar que corresponde al colectivo de colaboradores —muchos de los cuales ya no están— que lo han acompañado desde 1967 cuando comenzó este trabajo «con ciencia, paciencia y conciencia».

En la ceremonia – celebrada en el Palacio de los Capitanes Generales, hoy Museo de la Ciudad –, Manuel Jiménez, miembro del Secretariado del Sindicato de la Cultura, al dar lectura al acta de otorgamiento destacó que han querido distinguir a un hombre en el que se sintetiza “su responsabilidad, su prestigio, autoridad, conocimiento, lealtad, su ética y su visión de futuro; un hombre de pueblo y para su pueblo, un hombre de la Revolución de todos los tiempos”.
Jiménez aseguró, además, que Leal recibía este homenaje por su encomiable labor como director del Museo de la Ciudad y de la Oficina del Historiador; por su trabajo incansable en la restauración y salvaguarda del Centro Histórico habanero; por su contribución, desde su ejemplo personal, al cuidado y desarrollo de nuestro patrimonio cultural y en proyectos sociales y culturales de gran trascendencia, y por ser una reconocida personalidad de la intelectualidad cubana, entre otras cualidades.
“Cuando se recibe una condecoración lo habitual es decir no la merezco. En este caso no me pertenece a mí, sino a un colectivo muy importante de trabajadores, de los cuales hay una legión que ya no están y cuyos nombres no sé porque vienen continuamente a mi memoria”, dijo Leal al recibir la condecoración.
El Historiador sentenció, asimismo, que el acto trascendía porque “la obra de restauración de La Habana Vieja es una obra que hoy es de toda la nación”.
Por último, Leal resaltó “que la memoria de Raúl Gómez García, que tanto evocamos en este día, sea grata, y al mismo tiempo acoja los votos que formulamos porque la obra y el sacrificio de su vida, siendo tan joven, nos ampare a todos en el camino hacia un futuro y, en particular, a nuestra institución, a la cual dejamos como madre amantísima todo lo que hemos sido, somos y seremos”.

Tomado de Habana Radio